1956年，社會主義三大改造基本完成以后，為了總結社會主義革命和建設的經驗，為了中共八大的召開，毛澤東進行了大量的調查研究。1956年2月到3月，毛澤東用43天的時間聽取了國務院35個部門的匯報。毛澤東說：現在我們有了自己的初步實踐，又有了蘇聯的經驗教訓，應當更加強調從中國的國情出發。他提出要創造新的理論，寫出新的著作，把馬克思主義的基本原理同中國實際進行“第二次結合”，找出在中國進行社會主義建設的正確道路。

4月25日和5月2日，毛澤東先后在中共中央政治局擴大會議和最高國務會議上作了《論十大關系》的報告。

這十大關系包括：重工業和輕工業、農業的關系，沿海工業和內地工業的關系，經濟建設和國防建設的關系……以及是非關系，中國和外國的關系等。其中前五個關系主要探索經濟問題，后五個關系主要探索政治關系。

《論十大關系》是以毛澤東同志為代表的中國共產黨人借鑒蘇聯的經驗并吸取教訓，探索適合中國國情的社會主義建設道路的起步。此后，全黨同志團結一心，眾志成城，按照《論十大關系》提出的基本方針：“一定要努力把黨內黨外、國內國外的一切積極的因素，直接的、間接的積極因素，全部調動起來，把我國建設成為一個強大的社會主義國家”而努力奮斗。